Cuando supe que Robert Francis Prevost había sido elegido el nuevo Papa y que se crio en mi ciudad natal, Chicago, aplaudí a solas en mi sala viendo el anuncio en directo por las noticias nacionales.
En cuestión de horas, los memes empezaron a circular en redes sociales. Algunos parecían un poco irrespetuosos. Pero la curiosidad por él estaba por todas partes, incluso entre los no católicos.
Me lo imaginaba de adolescente comiendo una carne italiana, un perrito caliente o una rebanada de pizza en un partido de los White Sox. (Su hermano confirmó que es aficionado de los Sox, no de los Cubs. Lo perdono porque así son las cosas en Chicago: si vives en el norte, eres de los Cubs. En el sur, son de los Sox).
Estoy seguro de que el Santo Padre entiende que ser católico adulto no siempre es fácil, especialmente hoy en día. Me han cuestionado quienes critican duramente la historia de la Iglesia Católica por sus brutales acciones cuando los españoles obligaron a los indígenas a convertirse. También hay mucha gente indignada con la Iglesia por los casos penales y las demandas civiles relacionadas con su historial de abuso sexual infantil, como se señaló en la película de 2015 “Spotlight”. Condeno ambos casos, y no son fáciles de olvidar, pero les recuerdo a todos que no solo los sacerdotes católicos han pecado.
Escándalos como este han alejado a algunas personas de la Iglesia. Hay ex feligreses que se consideran católicos no practicantes. Incluso algunos de mi propia familia han optado por no asistir a misa semanal y se han perdido la comunión. Somos generaciones de católicos, y recuerdo con claridad, de niño, tanto los cuadros de terciopelo negro de “La Última Cena” de mis abuelas en sus salas de estar como las imágenes de santos patronos junto a las velas encendidas en las casas de muchos familiares.
No cabe duda de que la religión es una elección personal. No se puede obligar a la gente a creer si no lo hace. Pero el Papa Francisco tenía una forma especial de hablar a quienes habían huido, atrayendo a la congregación e invitando a nuevos creyentes a la mesa. Personas de todos los ámbitos de la vida respondieron a su humildad, carisma y franqueza.
Ahora llega el Papa León XIV, el primer Papa estadounidense de la Iglesia. ¿Podrá hacer lo mismo? ¿Ayudará el entusiasmo y la curiosidad que despierta?
ChurchPOP, el servicio de noticias de EWTN, informó que las búsquedas en internet sobre “cómo hacerse católico” se dispararon tras el cónclave de 2025. El sitio ofrece contenido informativo sobre la cultura católica en diversas plataformas de redes sociales. Algunas fuentes afirman que el interés en la religión católica aumentó más del 300%. Muchos católicos, incluyéndome a mí, lo vemos como una señal de que hay un renovado interés en la fe.
¿Y cómo se desenvolverá la política? ¿Se pronunciará el nuevo Papa y se enfrentará al presidente Trump en algunas de sus políticas? Según sus amigos, parece que sí. Algunos de sus antiguos tuits están resurgiendo en línea, como el que critica a JD Vance: “Jesús no nos pide que clasifiquemos nuestro amor por los demás”. Quienes lo conocen dicen que es franco, pero educado.
Algunos observadores del Papa dicen que decepcionará a los liberales en temas como el aborto, las cuestiones LGBTQ y las mujeres en la Iglesia, pero su experiencia en Chicago me recuerda que está acostumbrado a la diversidad y es firme en su postura. Su experiencia en Perú demuestra que comprende la importancia de velar por los marginados, al igual que su predecesor.
Su primer nombramiento como obispo estadounidense, Michael Pham —el primer obispo vietnamita-estadounidense del país—, servirá aquí mismo, en los condados de San Diego e Imperial, donde los asiáticos representan aproximadamente el 11% de la población de la región.
El nuevo Santo Padre me da esperanza de que establecerá sus propias reglas, sus propias directrices y tendrá en cuenta los tiempos modernos.
El Papa León XIV es el tipo de líder que la Iglesia Católica necesita ahora más que nunca. La dinámica familiar ha cambiado. La división política y el estatus migratorio mixto son una realidad en este país. Los jóvenes tienen preguntas y buscan respuestas.
Estémos o no de acuerdo con sus posturas, ya le ha recordado al mundo que la fe puede ser una fuente de luz, incluso cuando el mundo se siente oscuro.
Original story:
Opinion: Being an adult Catholic isn’t easy. Pope Leo gives me hope.
