Un hipopótamo pigmeo del Centro de Vida Silvestre Ramona, rescatado hace más de dos décadas, rompió un récord mundial este fin de semana al convertirse en el hipopótamo pigmeo vivo en cautiverio más longevo de la historia, según informaron funcionarios de la Sociedad Protectora de Animales de San Diego.
El domingo, Hannah Shirley —una hipopótamo pigmea de 165 centímetros de largo y entre 180 y 230 kilos— superó el récord de edad anterior para su especie en cuidados controlados, de 51 años, 6 meses y 2 días. Los funcionarios calificaron el logro de “extraordinario”, dado que los hipopótamos pigmeos suelen vivir solo entre 30 y 50 años en libertad.
“Cada día con Hannah Shirley es un regalo”, dijo Autumn Welch, gerente de operaciones de vida silvestre del centro. “Su espíritu juguetón, su resiliencia y su dulce personalidad la convierten en una embajadora verdaderamente especial para su especie, y en un símbolo de cómo un cuidado excelente puede ayudar a los animales a prosperar mucho más allá de lo esperado”.
Hannah Shirley nació el 22 de noviembre de 1973 y, aunque ya había batido el récord de edad de Estados Unidos y cumplido 50 años hace dos años, fue el domingo cuando rompió el récord mundial que realmente la distinguió del resto de su especie, según informaron las autoridades de la Sociedad Protectora de Animales de San Diego.
El anterior récord de edad para un hipopótamo pigmeo lo ostentaba un macho llamado “Rif”, alojado en Rostov del Don, Rusia, y fallecido en 2023, según informaron las autoridades. La longevidad de Hannah Shirley se atribuye a la atención personalizada que incluye un plan de nutrición de primera calidad, tratamiento veterinario proactivo y un corral de 13,000 pies cuadrados con estanque, piscina y granero en el campus de Ramona.
Las autoridades dijeron que el dueño anterior de Hannah Shirley no tenía los permisos adecuados para mantenerla y fue transferida en 2002 al centro, que en ese momento se conocía como The Fund for Animals Wildlife Center antes de ser adquirido por la San Diego Humane Society en septiembre de 2020.
Como uno de las pocas docenas de hipopótamos pigmeos que viven en este tipo de instalaciones en todo el país, este hipopótamo ha recibido atención especializada, según informaron las autoridades. Durante 23 años, la rutina diaria de Hannah Shirley incluye masajes de espalda con una escoba, duchas con rociadores y una dieta fresca de frutas y verduras que a menudo se cultivan en el lugar.
“Su dieta está cuidadosamente controlada e incluye sus golosinas favoritas, como la manzanilla silvestre, que le encanta recolectar”, explicó Angela Hernandez-Cusick, supervisora de rehabilitación de vida silvestre del centro. El equipo adapta continuamente su cuidado basándose en los últimos conocimientos sobre esta rara especie, asegurándose de que prospere en sus años dorados.
Hannah Shirley también es una de las ocho embajadoras animales del centro de vida silvestre, un programa que designa a algunos animales —considerados incapaces de sobrevivir en la naturaleza— como residentes permanentes en las instalaciones, según informaron las autoridades.
Las autoridades indicaron que las embajadoras son observadas por los visitantes del centro y algunas incluso viajan con sus cuidadores al público para educar a niños y residentes sobre la buena istración, los animales salvajes y las especies vulnerables.
“Cualquiera que conoce a Hannah se enamora de ella”, dijo Hernandez-Cusick. “Su espíritu libre captura la alegría de trabajar con la vida silvestre; tenemos la suerte de cuidar una especie tan especial”.
Actualmente, hay menos de 3000 hipopótamos pigmeos en libertad, según el Zoológico de San Diego. Esta especie, originaria de África Occidental, suele medir alrededor de 90 centímetros de altura y puede pesar hasta 270 kilos. Si bien la especie tiene dientes y colmillos grandes, los hipopótamos pigmeos en libertad tienden a ser tímidos y huyen cuando se sienten amenazados, a diferencia de sus parientes de mayor tamaño, según informaron las autoridades del zoológico.
Original Story
The world’s longest living pygmy hippo in captivity is a Ramona resident
