Este verano, los visitantes del Zoológico de San Diego y del Safari Park del Zoológico de San Diego encontrarán un horario de apertura reducido en ambas instalaciones.
El Safari Park cierra a las 4 p. m., tres horas antes que el verano pasado, pero también abrirá una hora antes. El horario de verano del zoológico se mantiene, pero cerrará a las 8 p. m., una hora antes que el año pasado.
A pesar del horario reducido, el zoológico continúa con su popular programa Zoológico Nocturno, donde artistas musicales, bailarines y otros espectáculos entretienen a los visitantes hasta altas horas de la noche.
El nuevo horario, que no fue anunciado públicamente por el zoológico, ha generado un intenso debate en redes sociales. Una persona con pase anual comentó que se enteró de los cambios a través de un voluntario del Safari Park. Muchos en una página de Facebook han expresado su decepción. Un portavoz del zoológico afirmó que los cambios se llevan preparando desde agosto.
La implementación del nuevo horario coincide con la organización sin fines de lucro San Diego Zoo Wildlife Alliance, que opera bajo la dirección de un director ejecutivo interino, mientras su junta directiva busca un nuevo alto ejecutivo y a alguien para dirigir el Safari Park de 720 hectáreas. Entre bastidores, la gerencia y los trabajadores negocian el contrato, y los empleados sindicalizados rechazaron recientemente una propuesta de acuerdo recomendada por un mediador.
Los funcionarios afirmaron que el “clima” fue un factor en los cambios de horario.
Esperan que el horario de inicio más temprano en el Safari Park permita que más personas aprovechen las horas más frescas de la mañana. El parque planea abrir restaurantes, tranvías y excursiones antes para atender a los visitantes.
“El horario de verano puede variar cada año según los datos históricos, las tendencias de visitas y los comentarios de los visitantes”, declaró la alianza en un comunicado. “Se tomó la decisión de abrir y cerrar antes este año, cuando el clima es más fresco, al igual que en otros zoológicos de la región”.
La mayoría de los visitantes del Safari Park entran antes del mediodía durante los meses de verano, y “en los días que hemos abierto antes, hemos recibido comentarios positivos”, según el comunicado. “Animamos tanto a residentes como a visitantes a aprovechar las horas de la mañana en el Safari Park, cuando otras atracciones de San Diego podrían no estar abiertas”.
Según el Servicio Meteorológico Nacional, las comunidades cercanas al Safari Park en el Valle de San Pasqual han experimentado una tendencia al alza en las temperaturas altas, con muchos días récord de calor registrados en Escondido en los últimos cinco a diez años.
“Allí se superan con mucha frecuencia los 38 °C, incluso en junio”, declaró Chandler Price, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional.
La temperatura máxima récord en Escondido para junio fue de 41 °C en 2016, para julio fue de 44 °C en 2018 y para agosto fue de 42 °C en 1994, según los registros del Servicio Meteorológico Nacional.
Los visitantes pueden consultar los calendarios interactivos en los sitios web del zoológico y del Safari Park e introducir las fechas para ver el horario de ese día. Según su sitio web, el Safari Park estará abierto de 9:00 a 17:00 hasta el 13 de junio. Del 14 de junio al 31 de agosto, estará abierto de 8:00 a 16:00.
En el Zoológico de San Diego, las puertas abrirán de 9:00 a 20:00 del 23 de mayo al 10 de agosto, excepto el 21 de junio, cuando el zoológico cerrará a las 17:00 para dar cabida a su gala anual de recaudación de fondos, Rendezvous In The Zoo, o el RITZ.
Algunos visitantes del zoológico no se alegraron de los nuevos horarios.
Lori García, residente de Rancho Peñasquitos y usuaria de pase anual desde hace mucho tiempo, comentó que a su familia suele gustarle tomar el último tranvía del día en el Safari Park, cuando refresca un poco y los animales están más activos. García, de 61 años, comentó que ha tenido membresía desde niña.
“Es una lástima que se reduzcan las horas”, dijo García. “Si es una decisión de negocios, si es por dinero, ¿quién sabe? Si es lo que tienen que hacer, pues es lo que tienen que hacer”.
La noticia de los cambios provocó que varias personas publicaran comentarios en una página de Facebook sobre el zoológico y el Safari Park, que cuenta con más de 3200 seguidores.
“Qué lástima. Supongo que quienes tienen visitas de fuera de la ciudad y trabajan de lunes a viernes de 9 a 5 tendrán que planificar en consecuencia, incluso si van el fin de semana”, escribió una persona.
Otra persona comentó: “Es una verdadera lástima porque hace demasiado calor para ir durante el día en verano. Al menos las noches refrescan un poco”.
Cynthia Bell McGillis, residente de Escondido y socia del zoológico desde 2022, compartió una carta en Facebook que, según dijo, envió a los funcionarios del zoológico para protestar por lo que llamó una “reducción drástica” del horario. Animó a otros a enviar cartas similares.
“Este cambio impide que familias trabajadoras como la mía disfruten de una de las atracciones más preciadas de San Diego”, escribió. “Para quienes trabajamos en horario comercial tradicional, ahora será prácticamente imposible visitar el parque entre semana. Para cuando pudiéramos llegar, las puertas ya estarían cerradas”.
También señaló que los visitantes del parque se perderán la “mágica hora dorada, cuando los animales suelen estar más activos”, así como el “ambiente especial de las noches de verano”.
En una entrevista, McGillis comentó que ella y su esposo suelen llevar a sus dos hijos pequeños a disfrutar de las áreas de juego del parque después del trabajo, y que tendrán que visitarlo los fines de semana. “Eso fue un gran atractivo para nosotros”, dijo.
Los cambios de verano llegan en un momento complicado para la Alianza de Vida Silvestre del Zoológico de San Diego, la organización sin fines de lucro que istra ambas instalaciones. En las últimas semanas, Paul Baribault dejó abruptamente su cargo como presidente y director ejecutivo de la organización, y Lisa Peterson, gerente general del Parque Safari, anunció que asumiría la dirección del Zoológico de Houston en junio.
La organización también enfrenta problemas laborales. Aún no ha llegado a un nuevo convenio colectivo con el sindicato Teamsters Local 481, que representa a varios de sus trabajadores.
Directivos del zoológico declararon en un comunicado que la oferta incluía “importantes aumentos salariales, con un aumento inicial significativo retroactivo al 1 de enero de 2025, además de otras mejoras en los beneficios”. Según la alianza, la oferta incluía aumentos promedio durante un período de cuatro años que oscilaban entre el 23 % y el 26 %, un paquete de jubilación “mejorado” y beneficios adicionales como el pago de la prima de vacaciones.
Un portavoz indicó que la alianza cuenta con 2072 sindicales.
Se han depositado más de 2100 firmas en una petición en change.org que aborda la disputa contractual y exige que los trabajadores reciban un salario digno. No fue posible ar con un portavoz del sindicato. Shawn Dixon, director ejecutivo interino, declaró a través de un portavoz que no estaba disponible para una entrevista.
“Mantenemos nuestro compromiso de volver a la mesa de negociaciones para trabajar por un acuerdo justo y sostenible”, declaró la empresa. “SDZWA valora la dedicación de nuestros empleados a nuestra misión y objetivos, y esperamos lograr una resolución que respalde sus contribuciones y, al mismo tiempo, garantice el éxito a largo plazo de SDZWA”.
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