Se acerca la primavera y una señal segura de la temporada son los nuevos bebés del Zoológico de San Diego que se aventuran fuera de la guarida y se asoman por primera vez de la bolsa de la mamá.
El zoológico anunció recientemente el nacimiento de varios animales, muchos de los cuales están amenazados o en peligro de extinción en la naturaleza. Algunos de estos nacimientos también son una señal positiva para el plan de supervivencia de especies de la Alianza de Vida Silvestre del Zoológico de San Diego, un programa que istra la reproducción y garantiza la diversidad genética de ciertos animales.
Gaylene Thomas, gerente de cuidado de la vida silvestre en el Zoológico de San Diego, supervisa dos equipos que cuidan una variedad de especies, incluidos leopardos, tigres, hipopótamos, jirafas, ciervos, los pandas gigantes y los pandas rojos. Entre esos animales también se encuentran algunos de los bebés más nuevos del zoológico: cachorros gemelos de oso perezoso y dos crías de koala.
“Veo a los visitantes con mucha más paciencia cuando están en el hábitat”, dijo Thomas sobre el entusiasmo en torno a los animales recién nacidos. “Especialmente cuando los jóvenes están en un estado en el que es posible que se vea la pata delantera o la pequeña nariz del canguro. La gente está dispuesta a ser paciente y esperar esa oportunidad para echar un vistazo”.
Thomas dijo que estos pequeños animales embajadores desempeñan un papel especial a la hora de atraer la atención del público hacia los esfuerzos de conservación de la Alianza de Vida Silvestre del Zoológico de San Diego para las especies animales amenazadas.
“Después de 38 años de estar aquí, todavía me siento mareada y emocionada”, dijo sobre la llegada de nuevos bebés.
Thomas explicó que los diferentes bebés ofrecen a los visitantes una ventana al desarrollo y las adaptaciones de estas criaturas.
Los conservacionistas del zoológico pueden aprender más sobre estas poblaciones y cómo protegerlas. Un ejemplo es el retrovirus del koala, una enfermedad con la que nacen todos los koalas en la naturaleza y en cuidados controlados, que los científicos están tratando de comprender mejor.
“Todo está conectado”, dijo Thomas. “Creo que cuando empiezas con los recién nacidos, eso es una especie de captura inicial de atención y una especie de apreciación. Esa es la vida silvestre en casi su estado más vulnerable cuando ves un animal recién nacido y ese interés en nuestros visitantes despierta la curiosidad, lo que puede conducir al compromiso y la comprensión y, con suerte, eventualmente, a la acción por parte de ese individuo”.
Además, para decirlo claramente, Quentin VanHoose, un especialista sénior en el cuidado de la vida silvestre, dijo lo que todos estamos pensando: “los bebés son simplemente lindos”. Y eso es valioso para conectar con la comunidad en general.
VanHoose, who works with large hoofed animals like giraffes, rhinos and antelopes at the San Diego Zoo Safari Park in Escondido, said these babies on the ground help spread the message of conservation, especially for lesser known species. One example is the bongo, an antelope native to sub-Saharan Africa, which just added a baby named Banjo to the Safari Park.
“Most baby animals, as with baby people, have exaggerated features, like big eyes and little noses,” he said. “Or with the bongo, ears bigger than the rest of their bodies and these long legs. And people are immediately drawn to the animals as babies.”
If you’re planning a trip to see some of these adorable animal ambassadors, here are three of the babies we spotted on a recent trip to the San Diego Zoo:
Sloth bear cubs
Los hermanos nacieron de la madre primeriza Shala el 6 de diciembre. Después de un par de meses de vincularse en su guarida privada, los cachorros comenzaron a salir recientemente en febrero.
Los osos perezosos, que en realidad no están relacionados con los perezosos de movimiento lento, son una especie amenazada nativa de pastizales secos y bosques en el sur de Asia y la India. El nombre inapropiado se atribuye a sus garras largas y gruesas y dientes inusuales. Thomas dijo que algunas de las adaptaciones que les permiten comer insectos son la falta de incisivos en la mandíbula superior y la capacidad de cerrar las fosas nasales.
Cabe destacar que los osos perezosos son los únicos osos que llevan a sus crías en la espalda. El pelo peludo de la madre les da a los cachorros algo a lo que agarrarse.
Las mayores amenazas del oso perezoso son la invasión del hábitat y la caza ilegal en su entorno nativo.
Si bien no es una garantía, el mejor momento para verlos es generalmente por la mañana, dijo Thomas. Este hábitat se encuentra al pie de la colina, en Upper Center Street y a la izquierda del restaurante llamado Sydney’s Grill. Los cachorros de oso perezoso se encuentran en el segundo hábitat, justo después del oso andino, y es el único hábitat de oso en esa calle con un recinto de red con tramas cruzadas.
Cría de koala
Actualmente hay dos crías en el Zoológico de San Diego, pero solo una de ellas ha sido anunciada formalmente. La mamá koala Adori dio la bienvenida a una cría hembra llamada Inala que comenzó a salir de su bolsa en febrero.
Como marsupiales, los koalas nacen aproximadamente del tamaño de una gominola grande y pasan de seis a siete meses desarrollándose y amamantándose dentro de la bolsa de la madre. Después de ese tiempo, el bebé comenzará a salir de la bolsa y comenzará a probar eucalipto, dijo Thomas.
Es posible que tenga que armarse de paciencia cuando visite a estas criaturas de aspecto adorable. Se sabe que los koalas duermen aproximadamente de 18 a 22 horas cada día, rara vez se mueven o se despliegan de su posición acurrucada. Eso hace que sea difícil ver a un bebé porque la bolsa está ubicada en el área de la panza de la madre, donde los humanos tenemos un ombligo.
Si desea ver a los koalas, no están lejos del hábitat del oso perezoso; está a la derecha de Sydney Grill. El Zoológico de San Diego tiene la mayor población de koalas fuera de Australia. Por lo tanto, asegúrese de encontrar las perchas adecuadas para ver a un bebé. El truco más fácil: los koalas machos se mantienen solos en secciones individuales, mientras que las hembras se agrupan en una comunidad. Puede encontrar a las crías y a las madres de koalas junto al centro de atención para koalas y un cartel que tiene los nombres de todas las hembras.
Dik-dik recién nacido
El nuevo bebé del Zoológico de San Diego es un pequeño antílope africano llamado dik-dik, que nació a fines de febrero.
El hábitat nativo de los dik-dik son los matorrales áridos y la vegetación para protegerse. Su nombre refleja el sonido de alarma repetitivo que emiten cuando hay depredadores cerca. Además de varios depredadores, la mayor amenaza para esta especie es la caza humana y la invasión del hábitat.
Si tiene la suerte de ver a estas pequeñas criaturas en el Zoológico de San Diego, observe de cerca sus hocicos únicos. El dik-dik tiene una nariz larga y flexible que se mueve hacia adelante y hacia atrás mientras respira.
Aunque este jovencito no siempre es visible en el hábitat público, seguramente no estará lejos de su madre. Esta pequeña familia (mamá, papá y bebé) se encuentra en la sección Elephant Odyssey, entre los hábitats de los leones y los elefantes, en el lado derecho del parque. Está un poco lejos de los otros bebés, pero no está lejos de las otras estrellas del zoológico: los pandas gigantes.
Original Story
Koalas, a dik-dik and sloth bears: These are the newest baby animals at the San Diego Zoo
